- Jeg er veldig glad for at Mathias er med videre. Han var viktig for oss i 2022 og han blir minst like viktig i 2023, sier trener Roger Risholt. 

Årets spiller

Mathias Johansen ble kåret til årets spiller i Arendal Fotball denne sesongen, både av fansen og av spillerne selv. Han ble også klubbens toppscorer.

Svært gode prestasjoner i helhvitt, har selvfølgelig vekket interesse også fra andre klubber. Derfor har Mathias også brukt litt tid på å bestemme seg for veien videre. Men da alt kom til alt var altså valget åpenbart: Han blir i Arendal.

- Min forventning er at vi skal kjempe om opprykk i 2023, og det skal vi gjøre gjennom å vinne avdelingen, sier Mathias Johansen etter at kontraktsforlengelsen er i boks.

Opprykk viktigst

Selv om det blir en del nye fjes i stallen også neste år, er Mathias overbevist om at Arendal kommer til å mønstre et meget slagkraftig mannskap - også den kommende sesongen.

- Vi har masse bra spillere i stallen allerede og mye bra å bygge videre på fra 2022-sesongen, slår han fast.

- Hva er dine personlige mål?

- Jeg hadde bra med målpoeng i fjor, og det kjedelige svaret er selvfølgelig at jeg ønsker å forbedre det ytterligere. Men det viktigste målet for meg er at vi skal rykke opp som avdelingsvinner. Det er ikke bare et mål for laget, men for meg personlig.

Nøkkelspilleren regner også med at han vil bli kjent med helt nye lagkamerater når oppkjøringen starter. 

- Jeg regner med at Roger og Vebjørn har full kontroll når det gjelder nye spillere. Jeg er trygg på at vi kommer til å ha det beste mannskapet i divisjonen når alvoret starter borte mot Kjelsås i april, sier Mathias Johansen.

Viktig for spillestilen

Arendal-trener Roger Risholt er svært glad for at en nøkkelbrikke er på plass - etter lang ventetid:

- Mathias passer veldig godt til den fotballen vi ønsker å spille. Derfor er han sportslig sett en viktig brikke. I tillegg er det selvfølgelig et stort pluss at han er en lokal spiller som er svært populær blant publikum på Norac stadion, sier Roger Risholt.

Etter sesongavslutningen er det også klart at flere spillere er ferdige i Arendal Fotball. 

Jonatan Byttingsvik, Andreas Hellum, Christer Reppesgård Hansen, Edvard Linnebo Race, Daniel Roppestad, Håvard Meinseth, Kristian Eriksen, Tobias Englund og Magnus Madsen er alle uten kontrakt med Arendal fra 1. januar. I tillegg har Sander Marthinussen vendt tilbake til Kongsvinger etter utlånet i Arendal i høst.

Nye spillere

- Vi jobber kontinuerlig med nye spillere, og er i en konstruktiv dialog med flere svært interessante signeringen allerede. Så får vi se hvor lang tid det tar før stallen er komplett, sier Roger Risholt som regner med at A-stallen i 2023 blir noe slankere enn i 2022. Årsaken er blant annet at det heller ikke i 2023 er aktuelt for Arendal å etablere et 2.-lag i seriesystemet.