Roger Risholt manglet nesten et hel ellever av spillere da han tok med seg laget til Haugesund. For å ha tilstrekkelig dekning, måtte han sette opp både seg selv og keepertrener Bjørge Fedje som mulige innbyttere.

Men Arendal lot seg ikke prege av alle forfallene. De som var kampklare, viste en enorm mentalitet og ga absolutt alt i 95 minutter. Selv om Arendal på papiret ikke hadde noe å spille for.

Det var mange som stod frem i denne kampen. For eksempel:

• Keeper Leopold Wahlstedt viste hvorfor flere toppklubber har fulgt ham denne sesongen. Han leverte en prikkfri opptreden i sin siste kamp for Arendal. Blant annet reddet han straffespark og flere 100 prosentsjanser der Vard kom alene med den svenske keeperhelten uten å score.
• Alle de faste midtstopperne var ute med skader eller karantene (gule kort). Men Peder Nersveen og Jakob Rasmussen steppet inn i midtforsvaret og bidro sterkt til at Arendal holdt nullen.
• Shariff Cham har bestemt seg for å flytte tilbake til Oslo etter sesongen, men leverte en svært god kamp på midtbanen. På toppen av det hele ble han også matchvinner da han headet inn 1-0 etter en corner, rett før pause.
• Unggutten Redon Pllana var for første gang i startoppstillingen i en seriekamp. Han løp, driblet, fintet og taklet som om han aldri skulle gjort noe annet - og fikk helt sikkert den bekreftelsen han ønsket seg om at han fullt ut tar nivået i seniorfotballen allerede.

Mange flere enkeltprestasjoner kunne vært nevnt, men trener Roger Risholt mener likevel at det ikke var enkeltspillerne som ble avgjørende for kamputfallet. - Det er mentaliteten i hele laget som avgjør denne kampen til vår fordel, slår han fast.

Sterke mentalt

- Når spillerne får på seg drakta og det er kamp, så har de gjennom hele høsten vist at de er veldig sterke mentalt. Og de gir alt de har, over hele linja. De viste det i en underholdende og god kamp mot Bryne på Norac stadion forrige helg, og vi fikk se det på nytt i kampen mot Vard, sier Roger Risholt.

Etter at han overtok hovedansvaret som trener tidligere i høst, står han nå med fem seire, tre uavgjort og ett tap på ni kamper. Det er en statistikk han er fornøyd med.

- Det er viktig for oss at vi har fått en god avslutning på sesongen. Det gir et godt utgangspunkt for jobben som skal gjøres frem til neste sesong. Vi skal jobbe knallhardt for å videreutvikle mentalitet og karakter i spillerstallen. Det kommer til å bli endel endringer i spillergruppen, og vi vil også være opptatt av at de spillerne som kommer inn har den kampmentaliteten vi så mot Vard, og vi skal ha den samme mentaliteten på treningsfeltet, sier Roger Risholt. 

Spillerlogistikk

Når sesongen nå er avsluttet, så blir det ferie for spillerne. Men trenerappartet kan ikke ta seg fri, fordi det fortsatt gjenstår mye i sammensetningen av spillerstallen for 2021. I tillegg til at prosessene med spillerne i dagens spillerstall skal konkluderes, så må det også jobbes med flere nysigneringer.

- Vi håper å ha flere nysigneringer i boks allerede kommende uke, sier Roger Risholt.