Arendal-laget satte seg på bussen med kurs for Haugesund tirsdag ettermiddag. Bare fire dager etter forrige seriekamp er det klart for en ny, tøff kamp på bortebane. Denne gangen er det Vard som er motstander, og i likhet med Arendal, så står Haugesund-laget med to strake seire i løpet av de to første serierundene.

Foran Arendal

I fjor var Vard nyopprykket fra 3. divisjon, men de leverte en knallsesong der de hele tiden kjempet i toppen. Etter de 13 første kampene som kvalifiserte for sluttspillet, lå Vard bare to poeng bak Bryne som senere rykket opp. I sluttspillet sprakk det likevel litt og de klarte verken direkte opprykk eller kvalik. De endte til slutt på fjerdeplass, to poeng foran Arendal. I den aller siste serierunden i november i fjor møttes Arendal og Vard på Haugesund stadion, og den kampen vant Arendal 1-0 - tross store skadeproblemer og et reservepreget mannskap der både hovedtrener Roger Risholt og keepertrener Bjørge Fedje stod oppført som innbyttere.

Gode resultater

Nå er det imidlertid et helt annet Arendal-lag som er på plass i Haugesund. Også hjemmelaget har hatt utskiftninger i troppen, men ikke i samme omfang som Arendal.

Vard har levert gode resultater i treningskampene før sesongstart. De vant 5-3 mot Egersund, 3-0 mot Øygarden og 6-0 mot Sotra - alle tre lag som er i samme avdeling som Arendal og Vard denne sesongen.

I de to seriekampene som er spilt til nå vant Vard 1-0 i serieåpningen mot Kjelsås, men ifølge kamprapportene var dette en litt heldig seier. Nå i helgen var imidlertid Vard-laget svært overbevisende og vant hele 4-0 mot Fram i Larvik.

Gode kollektivt

Mads Nørby Madsen er blant dem som kjenner Vard og Haugesund stadion godt. Han har spilt mot dem mange ganger, både i sin tidligere klubb Egersund og i fjorårssesongen for Arendal.

- Som oss så er de gode kollektiv, samtidig som de har enkeltspillere som kan avgjøre kampene. Det er alltid moro å komme til Haugesund, ikke minst fordi de spiller på gress, sier den danske venstrebacken som håper han kan få vist frem mer av sine offensive ferdigheter i onsdagens oppgjør.

Offensivt

- Vi har møtt to lavtliggende lag som har spilt med fem bakerst når vi angriper. Da blir det lite rom å gå fremover i for meg som back. Vard spiller vanligvis klassisk 4-3-3. Da bør det blir bedre muligheter til å komme fremover på kanten, håper Madsen.

Han er en av de få som er igjen i årets Arendal-stall, men likevel opplever han ikke de store utskiftningene som noen stor utfordring.

- Jeg synes det har gått av seg selv, sier han. - Vi har fått inn mange gode spillere. Den største forskjellen er kanskje at vi har fått inn Andreas Hellum som spiss. Han er alltid et oppspillspunkt og er flink til å holde på ballen. Samtidig ser det ut som om vi er best de siste 15-20 minuttene av kampene. Det viser at vi er veldig godt trent, fastslår Mads Nørby Madsen.

Han advarer likevel mot å ta lett på oppgaven. - Vi må holde beina på jorden, konsentrere oss om en kamp av gangen og telle poengene til slutt. Klarer vi det, så har vi gode muligheter, mener Mads Nørby Madsen.