Toppoppgjør mot Sotra på søndag
Søndag venter et toppoppgjør når tabelltoer Sotra tar imot tredjeplasserte Arendal. For bare tre runder siden skilte hele ti poeng mellom lagene – nå kan Arendal med seier være bare to poeng unna kvalifiseringsplassen til OBOS-ligaen.
Foto: Helge N. Olsen - Aleksander Opsahl i duell med Koko fra kampen 2. mai.
To lag i ulik form
Det er to lag med helt forskjellig formkurve som møtes på Straume Sotra Stadion. Sotra åpnet høstsesongen med å knuse Brann 2 hele 5–0, men har siden gått tre kamper uten seier. Riktignok har oppgjørene mot Sandnes Ulf, Træff og Eik Tønsberg vært jevne, men marginene har ikke vært på Sotra sin side.
Arendal, som tidligere i sesongen ble omtalt som «uavgjortspesialistene», har i det siste radet opp seiere og gjort høsten til et spennende kapittel for Vegard Hansens mannskap. Men for å holde trykket oppe, blir poeng borte mot Sotra svært viktig.
Sotra
Sotra ledes på sjette året av Renate Blindheim. I troppen hun disponerer finner vi også noen kjente fjes for Arendal-publikummet. John Phillipe Koko spilte 42 kamper på to sesonger for Arendal før han dro vestover i vinter, og han har etablert seg som en viktig brikke i Sotra-laget. Toppscorer er Grimstad-gutten Lars Kilen, som står med 9 mål denne sesongen. Han hadde en kort periode i Arendal Fotball med fire kamper tilbake i 2017 og 2018.
Til søndagens kamp må Sotra klare seg uten midtstopper Anders Johansen, som soner karantene etter sitt fjerde gule kort.
Arendal Fotball
Hos Arendal ser situasjonen lysere ut etter stopperkrisen forrige helg, da samtlige fire stoppere var utilgjengelige. Nå er det faste stopperparet Aleksander Opsahl og Antony Curic tilbake etter henholdsvis karantene og en liten skade.
Et velkjent høsttema er imidlertid karantener. Denne gangen må høyreback Eivind Helgesen stå over etter å ha pådratt seg sitt fjerde gule kort i 3–1-seieren mot Pors.
Tidligere møter
Sotra og Arendal har møtt hverandre ni ganger siden 2020. Begge lag står med fire seiere hver, mens bare én kamp har endt uavgjort.
Den mest minneverdige kampen for Arendal kom høsten 2022, da laget jaktet opprykk i konkurranse med Moss. Sotra tok tidlig ledelsen, men Sander Lille-Løvø utlignet før pause, og på overtid sikret Mathias Johansen en dramatisk 1-2-seier.
Sesongens første møte ble spilt på Norac stadion 2. mai og endte 1–1. Du kan lese om den kampen her
Se kampen
Kampstart er kl. 17:30 på Straume Sotra Stadion søndag.
For de som ikke tar turen vestover, så sendes oppgjøret på Direktesport.no og TV 2 Play.
